“Rima” (en islandés)  significa, literalmente…  rima. “Rímur” es rimado, consta de dos a cuatro líneas por estrofa. Hay cientos de variaciones, pero se pueden agrupar en aproximadamente diez familias. El primer rímur datan del siglo XIV.

Rímur evolucionó a partir de la poesía Skaldica continental con influencias de los poemas épicos. Durante siglos, fueron el pilar de la poesía épica en Islandia. En la gran mayoría de los casos, los rímur fueron compuestos sobre un tema de alguna historia escrita que ya existía.

En el siglo XIX el poeta Jónas Hallgrímsson publicó una influyente crítica acerca de un ciclo de rímur hecho por el cantante Sigurður Breiðfjörð y el género músical en general que resultó ser muy perjudicial. Al mismo tiempo, Jonas y otros poetas románticos comenzaron a introducir nuevas formas de versos en la literatura islandesa y la popularidad del rímur comenzó a caer. Sin embargo, muchos de los poetas más populares del siglo 19 y 20 de Islandia compusieron rímur. A finales de siglo 20 Sveinbjörn Beinteinsson, de quien ya posteamos un video previamente, era el mejor poeta rímur conocido. Steindór Andersen es actualmente el cantante rímur prevaleciente en Islandia, a veces colabora con la banda Sigur Rós.
 

 
Sin embargo, el rímur no siempre ha sido apreciado, sobre todo,  por los estudiosos o personas de la iglesia.

En 1643 el reverendo Sigurður Oddson escribió una carta a su obispo quejándose de que la escritura sagrada se sentía mal en competencia con el entretenimiento improvisado que se practicaba fuera de las iglesias. La gente a menudo preferían no ir a misa para mejor escuchar varios cuentos de héroes (canciones de rimur). El estudioso Sigurður Nordal, en el siglo XX, escribió acerca de la rímur:

“El rimur Islandes es probablemente el ejemplo más absurdo de la conservación literaria que jamás se haya observado. Se puede decir que se mantienen sin cambios desde hace cinco siglos enteros, aunque todo a su alrededor cambia. Y a pesar de que con frecuencia tienen poco valor poético e incluso a veces rayan en el mal gusto total, han demostrado con su tenacidad, que satisfacen las necesidades de la nación particularmente bien.”

A pesar de esta crítica, el rímur han adquirido cierta popularidad nuevamente, sobre todo como una especie de remix de la música popular, por ejemplo, por la conocida banda Sigur Rós. 

Veamos un video de una de estas colaboraciones: