“Rima” (en islandés)  significa, literalmente…  rima. “Rímur” es rimado, consta de dos a cuatro líneas por estrofa. Hay cientos de variaciones, pero se pueden agrupar en aproximadamente diez familias. El primer rímur datan del siglo XIV.

Rímur evolucionó a partir de la poesía Skaldica continental con influencias de los poemas épicos. Durante siglos, fueron el pilar de la poesía épica en Islandia. En la gran mayoría de los casos, los rímur fueron compuestos sobre un tema de alguna historia escrita que ya existía.

En el siglo XIX el poeta Jónas Hallgrímsson publicó una influyente crítica acerca de un ciclo de rímur hecho por el cantante Sigurður Breiðfjörð y el género músical en general que resultó ser muy perjudicial. Al mismo tiempo, Jonas y otros poetas románticos comenzaron a introducir nuevas formas de versos en la literatura islandesa y la popularidad del rímur comenzó a caer. Sin embargo, muchos de los poetas más populares del siglo 19 y 20 de Islandia compusieron rímur. A finales de siglo 20 Sveinbjörn Beinteinsson, de quien ya posteamos un video previamente, era el mejor poeta rímur conocido. Steindór Andersen es actualmente el cantante rímur prevaleciente en Islandia, a veces colabora con la banda Sigur Rós.
 

 
Sin embargo, el rímur no siempre ha sido apreciado, sobre todo,  por los estudiosos o personas de la iglesia.

En 1643 el reverendo Sigurður Oddson escribió una carta a su obispo quejándose de que la escritura sagrada se sentía mal en competencia con el entretenimiento improvisado que se practicaba fuera de las iglesias. La gente a menudo preferían no ir a misa para mejor escuchar varios cuentos de héroes (canciones de rimur). El estudioso Sigurður Nordal, en el siglo XX, escribió acerca de la rímur:

“El rimur Islandes es probablemente el ejemplo más absurdo de la conservación literaria que jamás se haya observado. Se puede decir que se mantienen sin cambios desde hace cinco siglos enteros, aunque todo a su alrededor cambia. Y a pesar de que con frecuencia tienen poco valor poético e incluso a veces rayan en el mal gusto total, han demostrado con su tenacidad, que satisfacen las necesidades de la nación particularmente bien.”

A pesar de esta crítica, el rímur han adquirido cierta popularidad nuevamente, sobre todo como una especie de remix de la música popular, por ejemplo, por la conocida banda Sigur Rós. 

Veamos un video de una de estas colaboraciones:

 

Lilja

Esta canción podría ser la más antigua conocida en la historia de la música islandesa, pero el poema es de alrededor de 1300 escrito por un monje con el nombre de Eysteinn Ásgrímsson. Es la último de cinco  de las canciones de Islandia mencionadas en el libro Essai. Esta melodía ha sido un misterio para todos, es un recitativo oral que un islandés con el nombre de Jon Olafsson, que vivió en Copenhague en el siglo 17 cantó la canción a un compositor danés, quien transcribió a partitura. Así es como entró en el libro Essai. La canción no está escrita en alguna clave definida. La melodía es bastante extraña, y al mismo tiempo emocionante.

El poema Lilja consta de 100 versos y el verso que vemos en el Essai es el número cuatro. Pero por lo general, cuando la canción se lleva a cabo hoy en día, sólo los dos primeros versos se cantan. El segundo verso es acerca de cuando el poeta se dirige a la Reina del Cielo, pero el primero, que pondremos el video mas adelante es acerca de la presencia de Dios en todas partes.

Folk Islandés y Rimur

La música de Islandia tiene una tradición muy larga, con algunas canciones del siglo 14 que todavía se cantan hoy en día. Las canciones populares son a menudo sobre el amor, los marineros, la masculinidad, los inviernos duros, y los elfos, trolls y otras personas ocultas. Tienden a ser muy seculares y muy frecuentemente con sentido del humor. Bjarni Þorsteinsson recoge la música popular de Islandia entre 1906 y 1909. Muchas de las canciones que encontró son acompañadas por instrumentos tradicionales como el langspil y fiðla. El Víkivaki, son “danzas de cadena” que se han llevado a cabo en Islandia desde el siglo 11 en una variedad de ocasiones, como en las iglesias  durante la temporada de Navidad. Un ejemplo es "Ólafur Liljurós", una canción víkivaki popular de Islandia que data del siglo 14, que habla sobre un hombre que en su camino para encontrarse con su madre,  es seducido, lo besado y apuñalado por una mujer elfa mientras montaba su caballo, eventualmente muere.

El aislamiento de Islandia propició que, hasta el siglo 19, las influencias extranjeras eran prácticamente inexistentes, lo que resultó en el mantenimiento de un ritmo particular, llamado "hákveða", perdido en otros países nórdicos y considerada una de las principales características de la música tradicional de Islandia. Hákveða se refiere a un especial énfasis que se pone en algunas de las palabras de una canción, a menudo la última palabra de cada frase en cada verso. En el siguiente ejemplo, tomado de la canción "Ólafur Liljurós", "hákveða" se muestra en cursiva:

Ólafur reið með björgunum fram, villir Hann, stillir "Hann,

hitti hann fyrir sér álfarann, þar rauði loginn brann,

Blíðan lagði byrinn undan björgunum, blíðan lagði byrinn undan björgunum fram.

   

El Rímur son cuentos épicos cantados como baladas ritmicas, por lo general a capella. Rímur se remonta a la época de la poesía de los vikingos Skalds y emplea metáforas y rimas complejas. Algunos de los más famosos rímur fueron escritos entre los siglos 18 y 20  por poetas como Hannes Bjarnason (1776-1838), Jon Sigurdsson (1853-1922) y Sigurður Breiðfjörð (1798-1846).

En el siguiente video pordemos escuchar como suena este tipo de música típica de Islandia.

 

En el siglo 18, los bailes europeos como la polca, el vals, chotis carrete y comienzan a llegar a través de Dinamarca. Estas danzas extranjeras se conocen hoy como gömlu dansarnir o literalmente  "danzas antiguas". Después de su llegada, la danza autóctona y las tradiciones de canciones cayeron en decadencia. Por mucho tiempo, el rímur fue oficialmente prohibido por la iglesia cristiana, aún así siguió siendo popular hasta el siglo 20. En los últimos años, se han hecho esfuerzos para revivir las formas nativas de Islandia. Por ejemplo, se intentó revivir la tradición moderna rímur en 1929 con la formación de la organización Iðunn .

El protestantismo también ha dejado su huella en la música de Islandia. Hallgrímur Pétursson escribió numerosos himnos protestantes en el siglo 17. En el siglo 19, Magnus Stephensen trajo los órganos de tubos a Islandia, que después serían seguido por armonios. "Heyr himna smiður" (Escucha, Creador del cielo) es probablemente el salmo más antiguo que todavía se canta hoy en día. Fue escrito por Kolbeinn Tumason en 1208.

Björk

Björk es una cantante y compositora islandesa así como actriz ocasional. Inicialmente fue vocalista del grupo The Sugarcubes, para después emprender una carrera como solista.

Es reconocida por su expresiva y potente voz, así como por sus composiciones innovadoras y desafiantes, en las que así como en su canto, se denota una influencia ecléctica de muchos géneros, que van desde la música clásica, pasando por el folklore y la electrónica, y por supuesto el jazz y el pop. Aquí una muestra para que la escuches.

 

Cabe destacar su actuación en la película Bailando en la Obscuridad una película que aunque muy larga es altamente recomendable.